今天拿到出版社的支票，原本還很開心，雖然翻了這部小說中間歷經許多風風雨雨，但至少最基本生活的保障不會跑。
只是打開一看，才發現稿費竟然被扣了百分之二十，理由是「譯文差異」。
前陣子，跟這間出版社陸續接了兩本小說；書寫得很棒，我也譯得很開心。後來，編輯想再發書給我，我就主動說，我希望可以多嘗試不一樣類型的書。
當時的我沒想到，這才是惡夢的開始。
首先，這部小說跟之前那兩本不同，是屬於比較文藝的。在翻試譯稿的時候，我很努力地轉換語氣，把用字遣詞從前兩本的機智俏皮轉換成浪漫文藝。當時編輯對於我試譯稿的評語是：「有進步」。
後來，因為手痛問題，特地跟編輯商討多一點時間進行翻譯（為了怕耽誤進度，我很早很早就跟編輯提了，可不是快截稿才投下地雷），對方也說沒問題，畢竟要再找新譯者她也很頭痛。就這樣，這部小說前前後後我總共花了將近半年的時間進行翻譯。
在這半年當中，我平均每兩～三個禮拜就會將最新進度，包含草稿、校稿、譯名對照表寄給編輯，請她有什麼問題儘管提出來。當中我也不只一次提到，這本書嚴格來說結構不佳；雖然詞藻華麗，開頭也算有創意，但是故事進行到後半段完全是歹戲拖棚，除了華美文字以外實在沒啥內容。我問編輯，該怎麼辦？
當時，對方頂多也是「你可以再多注意一下用字遣詞」這樣模稜兩可的回應。（翻譯，尤其是文學翻譯，沒有具體例子的建議，實在也只能讓我努力「想像」）
最後我決定，如果這本書實在內容不怎麼樣（看了亞馬遜的讀者評價，還真的滿不怎麼樣的），好歹我也得想辦法把它翻得「讀得下去」。如果內容真的這麼空洞（後半部怎麼看都像三流的言情小說），我至少也得把唯一的優點（文字優美）保留住。
這部小說最弱的，是故事的架構邏輯；故事的發想點很有創意，但中間完全沒交代為什麼，後面更是灑狗血灑得莫名其妙。但既然我是譯者，就該盡本分把書好好翻完；就算內容不好我不能動，至少可以想辦法把文學味保留住。
很多譯友文學翻譯經驗比我更豐富，應該更能體會翻一部「內容空洞」但「詞藻華麗」的小說有多恐怖。最恐怖的地方，就在於文學的韻味並不在於「字義」；這種味道是查字典查不出來的，大部分只能靠體會。好比李白的詩傳頌千古，但翻成英文之後只能說原味盡失，空有文字。
當時的我也想到，我採取的翻譯策略編輯不見得會喜歡，也因此跟她討論過，這樣的作品可能要靠文字轉換，絕對不能直譯，不然連唯一的優點「文字華麗」都沒了。當時編輯沒多說什麼。至少，沒說「你的稿子根本不能用，我們得從頭一個字一個字改」。
花了半年翻完這部小說，也交稿一陣子後，有一天突然接到編輯e-mail。接著，又接到電話。簡言之，她的主管非常、非常不滿意我的譯稿，甚至質疑我是不是正統外文系畢業的；她也對我大吐苦水，說我這次的表現實在太糟糕了。
我當下的反應是很不可思議。
