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我常常覺得，人是需要有壓力的；學英文除了自己要有毅力，最好還能為自己多創造一點練習機會，「半推半就」地強迫自己去挑戰一些平常人不敢做的事，有時候做到後來還會上癮哩。今天來跟大家分享一下，Avery是如何厚臉皮地利用參加英語演講比賽來練英文。
那時候的想法跟作法其實很簡單：只要有英語演講比賽，我就會很不要臉地去報名，反正初生之犢不畏虎，沒得獎是應該的，有得獎就是我賺到囉。
那年，我還是小大一的時候，由於學英文的瘋狂行徑在系上出了名(美名臭名皆有之)，當一年一度的全校英語演講比賽逐步靠近，四周的學長學姐叔叔阿姨紛紛叫我去報名。
在那之前，我上台演講的經驗，除了國小、國中參加過幾次小小小國語演講比賽(有多小？就是偏遠地區的幾個學校自己比自己high的那種)，並且從來沒有得過參加獎以外的收穫。高中，由於唸的學校臥虎藏龍，壓根兒就沒有我代表班級(更不用說學校)參加任何比賽的餘地。
也就是說，上大學之前，我參加英語演講比賽的經驗是零。
記得這第一次的演講比賽，我還差點因為某件現在已經完全不復記憶的原因而臨陣脫逃(好像是學長邀約出去打保齡球吧吧？)；還好後來有去，因為我莫名其妙地拿到了第一名。
係金A。
等等，事情的前因後果並不如少年漫畫裏的主角總是會因為某人某事(通常是朋友被壞人欺負)而熱血沸騰導致攻擊力瞬間上昇300％；我會拿到冠軍，我想最大的原因還是：參賽者根本不到十個人。
對於一間日間部學生人數將近兩萬的知名國立大學來說，全校英語演講比賽如此的報名慘況，實在令人費解；但在當年，我們校內的英語學習風氣的確並不好(據說現在進步很多了)。
接著，我就又莫名其妙地代表學校參加教育部主辦英講比賽的南區複賽(校內的比賽算是初賽)，並且又莫名其妙地入圍，進入總決賽，打入了全國前二十強。我還記得，那次決賽是辦在台大的應用力學館。
那次的決賽分兩輪，第一輪先四～五個人為一組，每組選一名講得最好的再進入第二輪。好死不死，我第一輪就碰上那一年的冠軍，我還記得他是唸台大電機系的林澂，賽後我跟他握手時，他還很親切地問我叫什麼名字呢(雖然現在回想起來應該只是客套吧)。
我發現，參加英語演講比賽，創意、熱情往往比英文能力重要。雖然我那時英文還算不上好，可是靠著天馬行空編故事的唬爛嘴，在幾次即席演講(我參加的一半以上都是即席演講比賽，上台前五～十分鐘才抽到題目的那種)的比賽裏算是獲得還不錯的成績；偶有佳績的另一個原因是，一般人都很怕參加演講比賽，尤其是「即席」的「英語」演講比賽。所以像是校內這種初賽 通常參加的人都很少，也就是說有參加，就有不低的「中獎機率」。
雖然我初試啼聲時拿到了勉強可以拿來說嘴的成績，但之後陸陸續續參加了各機構辦的英講比賽，像是文藻外語學院、中央廣播電台、扶輪社等，就常常「摃龜」；很多時候初賽或是第一輪就被刷掉了呢。想起來，大概是因為大一那次比賽之後就覺得自己英文很厲害，就不把別人放在眼裡(「我可是全國前二十強哩」)，疏於練習、準備，才會大二的時候成績掛零吧！
還記得大二的時候，再次參加全校的英講比賽，不但被學弟妹打敗，還連第三名都沒有，心情整個盪到谷底。但也是從那次開始，我認真地反省，檢討自己是不是太自負，以至於忘了多看看別人的優點，改進自己不足的地方。大三的時候，我又再次地通過校內初賽、南區複賽，並且到師大參加總決賽；不過很可惜地，我依然是永遠的「全國前二十強」。
參加英語演講比賽，除了可以強迫自己說英文，還能磨練自己的膽量跟臨場反應，像是有些即席演講比賽會在參賽者講完以後隨機問一些相關的問題，回答得巧不巧妙不妙，也是得不得名的關鍵之一。另外，參加英講比賽也常常可以認識一些學英語的同好，其中不乏高手中的高手，藉著這個機會跟對方交流一下學英文的方法，可以馬上功力大進喔。
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