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一開始接觸翻譯的人(包括幾年前的我)，常常會以為「英文好就能做英文翻譯」；等到接觸了一段時間，發現自己翻出來的中文有時候自己都看不懂，便開始覺得「當翻譯不只英文要好，連中文也要很好」。
我當然同意語言能力(包括母語)的重要性，也認為語言(包括母語)一定要不斷保持精進；但是，「良好的中英文能力」跟「良好的中英互譯能力」畢竟不同，萬萬不可混為一談。(以下論述以母語為中文的中英譯者為例)
譯者會翻出根本不像中文的中文，我認為，主要並不是因為中文程度欠佳。
老實說，我很懷疑我們英文是不是真的有辦法學得比中文好(你的中文再爛，會比你的英文爛嗎？)。譯稿的中文化有問題，有很多種可能的原因，但根據我的觀察，往往不見得是譯者的中文程度不夠好；我個人以為，最常見、最關鍵的原因應該是這兩個：
原因一：「英文不夠好：編/譯方沒有真的看懂原文，只好亦步亦趨地跟著原文的句構、用字走」
從英文翻過來的中文譯稿看起來不像中文，不見得是因為我們「中文程度不好」；相反的，很可能是因為我們的「英文程度不好」。因為原文理解錯了，譯文怎麼可能會好？
有些譯者翻出來明明就是難以下嚥的英式中文，卻硬說自己是「忠於原文」；仔細比對，會發現他們其實只是「忠實」地保留原文的文法，然後再把字義「忠實」地從字典剪下、貼上。忠於語言形式，卻不忠於原文意旨；無法幫助讀者了解原文意涵的翻譯，如何能說是「忠於原文」？
金隄先生在《等效翻譯探索》裡說得好，「信」(忠於原文意旨)與「達」(譯文易讀好懂)在很大程度上是可以兼顧的；雖然不免時有為了顧全「信」，而稍稍犧牲一下「達」，但不該出現「信、達兩難全」的情形。如果有，恐怕也只是譯者並未真正透徹地理解原文，只好拿「忠於原文」四個大字權充免死金牌，硬生生地把原文的皮剝下來，再胡亂披上一張勉強合用的譯文皮罷了。
還有一種情況，是譯者這邊沒有問題，但是稿子送到編輯手上，主編十行當一行看，就大筆一揮叫你「照原文來」。固然，這也有可能是因為主編(這一塊領域的)語言能力欠佳，或生活／社會經驗不同而造成理解不一；但據我觀察，最常見的原因恐怕還是因為編輯都很忙，要同時編很多書、處理很多雜務，實在沒空(而不是偷懶)像譯者一樣，把整本書翻到爛掉讀到作夢也會與作者相逢字字銘記在心頭。既然沒空讀個透徹，沒時間苦苦追尋文字裡的前因後果，這種斷章取義甚至斷句、斷字取譯的修、潤稿，就難免會出現「看起來很像英文的中文譯稿」。
身為譯者，你可以選擇昧著良心告訴自己「反正我的工作做完了」(不過書出版後你可能會悔不當初)，也可以試著跟編輯溝通、溝通再溝通。(當然，編輯不見得有空鳥你)
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